Alineando el Trabajo y la Capacidad: Entendiendo los Levels of Work y el Mode

Dos Ideas Esenciales para el Liderazgo Moderno

Cuando los líderes consideran cómo estructurar sus organizaciones y desarrollar a su gente, surgen dos conceptos poderosos: los Levels of Work y el Mode. Ambos conceptos se encuentran en el corazón del marco BIOSS que utiliza Anker Bioss para ayudar a las organizaciones a alinear la complejidad del trabajo con la capacidad de los individuos. Aunque los Levels of Work y el Mode están estrechamente relacionados, describen dos dimensiones muy distintas del trabajo y del potencial humano. Comprender la distinción entre ellos es crucial para construir organizaciones más sólidas, diseñar roles más efectivos y ayudar a los individuos a prosperar a lo largo del tiempo dentro del marco BIOSS. Cuando los líderes consideran cómo estructurar sus organizaciones y desarrollar a su gente, surgen dos conceptos poderosos: los Levels of Work y el Mode.

Lo que los Levels of Work Nos Dicen

Los Levels of Work describen la jerarquía natural de tareas y responsabilidades dentro de una organización. En su esencia, buscan responder dos preguntas: ¿qué tan complejos son los problemas que alguien debe resolver, y en qué marco de tiempo debe pensar y actuar de manera independiente?

En el extremo inferior del espectro, el trabajo tiende a ser inmediato, tangible y estructurado. Imagine a un representante de servicio al cliente atendiendo consultas y resolviendo problemas en el transcurso de unas horas o días. Su éxito depende de seguir procedimientos establecidos y aplicar soluciones estándar. Sin embargo, a medida que se avanza hacia arriba en una organización, la naturaleza del trabajo evoluciona. Un gerente regional puede ser responsable de dar forma a estrategias de crecimiento en un horizonte de dos a tres años, coordinando a través de múltiples equipos y adaptándose a la dinámica del mercado. En la cima misma, un director general debe guiar a toda la empresa hacia adelante durante cinco a diez años, navegando incertidumbres que aún no han terminado de surgir.

Uno de los aspectos más críticos, aunque a menudo pasado por alto, de los Levels of Work es el enfoque intenso en la toma de decisiones. Diseñar roles utilizando los Levels of Work no se trata solo de clasificar responsabilidades por tamaño o duración; se trata de clarificar el tipo de complejidad en la toma de decisiones que se requiere en cada nivel. En los niveles inferiores, las decisiones son mayormente procedimentales y se basan en reglas claras. En los niveles superiores, las decisiones se vuelven cada vez más estratégicas, ambiguas y de alto riesgo. Sin una alineación clara entre la complejidad de decisión esperada y la persona asignada al rol, las organizaciones corren el riesgo de generar confusión, frustración y una ejecución deficiente.

Los Levels of Work permiten a los líderes diseñar estructuras organizacionales más inteligentes y sostenibles al hacer explícitas las expectativas de toma de decisiones. Cuando se hace bien, garantizan que los individuos se ajusten a roles que desafíen y expandan sus capacidades de manera apropiada. Cuando se ignoran, las empresas corren el riesgo de colocar a los empleados en roles que subutilizan su talento o los abruman con una complejidad para la que no están preparados.

Cómo el Mode Traslada el Enfoque al Individuo

Mientras que los Levels of Work se enfocan en la estructura de la organización, el Mode dirige la mirada hacia adentro y se enfoca en el individuo. El Mode describe cómo una persona procesa la complejidad, toma decisiones y experimenta su trabajo. No se trata de las tareas que se le asignan, sino de cómo aborda mental y emocionalmente los desafíos que tiene frente a sí.

En el marco BIOSS, el Mode representa la manera preferida y natural en que un individuo se relaciona con la complejidad. Se describe que la capacidad cognitiva evoluciona a través de una serie de Modes que reflejan niveles crecientes de complejidad en la manera en que los individuos abordan el trabajo. Comienza con el Declarative Mode, en el que los individuos siguen reglas conocidas y aplican procedimientos establecidos a tareas bien definidas. A medida que se desarrollan, avanzan hacia el Cumulative Mode, donde son capaces de vincular experiencias y extraer lecciones a través de situaciones similares. El crecimiento continúa hacia el Serial Mode, en el que los individuos gestionan secuencias de actividades, viendo cómo las acciones se conectan a lo largo del tiempo para generar los resultados deseados. Aquellos que operan en el Parallel Mode pueden manejar múltiples sistemas o proyectos de manera simultánea, integrando distintas corrientes de actividad y equilibrando prioridades en competencia. En el nivel más alto, surge el Strategic Transformational Mode, en el que los individuos ya no solo gestionan estructuras existentes, sino que crean activamente nuevos sistemas, redefinen entornos y dan forma a posibilidades futuras. Comprender estos Modes ayuda a los líderes a reconocer no solo lo que las personas han hecho, sino cómo piensan y qué tipo de complejidad están preparadas para manejar.

El Mode puede evolucionar con el tiempo. A medida que los individuos acumulan experiencia, reflexionan sobre sus acciones y crecen cognitivamente, pueden manejar mayor complejidad y horizontes de decisión más largos. Cuando el Mode de una persona coincide con la complejidad del trabajo que se le pide realizar, experimenta un estado de compromiso al que a menudo se le llama “flow”. El trabajo se siente energizante y significativo. Sin embargo, cuando ocurre un desajuste, el impacto es igualmente fuerte. Si el trabajo es demasiado complejo para el Mode actual del individuo, puede sentirse abrumado, ansioso o paralizado. Si el trabajo es demasiado simple, puede sentirse aburrido, frustrado o desconectado.

Por Qué Importa la Diferencia Entre los Levels y el Mode

Comprender la diferencia entre los Levels of Work y el Mode cambia profundamente la manera en que operan las organizaciones. Primero, resalta que diseñar roles efectivos y desarrollar personas capaces son dos desafíos distintos. Los Levels of Work ayudan a los líderes a construir estructuras lógicas que corresponden a las necesidades organizacionales. El Mode ayuda a los líderes a comprender si una persona está cognitiva y emocionalmente lista para tener éxito dentro de esa estructura, o si podría estar lista para crecer hacia roles más complejos con el tiempo.

Segundo, replantea la manera en que deben tomarse las decisiones de contratación y promoción. Con demasiada frecuencia, las empresas se enfocan únicamente en la experiencia, asumiendo que el desempeño pasado es el mejor predictor del éxito futuro. Pero un currículum solo revela lo que alguien ha hecho; no muestra si posee la capacidad cognitiva y la agilidad de decisión que se requieren en un nivel de complejidad más alto. Evaluar el Mode junto con la experiencia permite a las organizaciones tomar decisiones de talento más inteligentes y orientadas al futuro.

Tercero, esta distinción es esencial para gestionar el compromiso y el desempeño. Cuando el Mode y la complejidad del trabajo están alineados, los individuos tienden a ser más motivados, creativos y resilientes. Cuando están desalineados, las organizaciones a menudo ven problemas de desempeño ocultos, mayor rotación y desconexión generalizada —incluso cuando todo parece estar bien en la superficie.

Finalmente, comprender el Mode es fundamental para construir sólidas líneas de sucesión. Desarrollar líderes no consiste simplemente en darles más experiencia o equipos más grandes. Se trata de ayudarlos a hacer crecer la capacidad cognitiva y emocional para asumir niveles más altos y complejos de responsabilidad en la toma de decisiones durante periodos más largos de tiempo.

Una Manera Simple de Visualizarlo

Para hacer la diferencia aún más clara, imagine un partido de fútbol. Diseñar el campo de fútbol —su tamaño, sus porterías, sus reglas— es como diseñar los Levels of Work dentro de una organización. Entrenar al atleta —desarrollando su resistencia, su habilidad y su pensamiento estratégico— es como desarrollar su Mode. Los mejores resultados ocurren cuando el atleta correcto juega en el campo correcto. Si se desajustan, incluso los jugadores más talentosos tendrán dificultades para desempeñarse.

La teoría BIOSS ofrece una verdad poderosa pero simple: el desempeño organizacional sostenible ocurre cuando la complejidad del trabajo se ajusta cuidadosamente a la capacidad cognitiva del individuo. Los Levels of Work ofrecen el plano para la estructura organizacional, definiendo no solo los roles sino también las expectativas de toma de decisiones que los acompañan. El Mode revela la capacidad humana oculta para cumplir con esas expectativas —o para crecer hacia ellas con el tiempo.

Cuando los líderes alinean ambas dimensiones de manera reflexiva, las organizaciones no solo se desempeñan mejor en el corto plazo. Construyen entornos donde los individuos prosperan, los equipos se desempeñan de manera consistente, y las empresas permanecen resilientes y preparadas para el futuro.